Trocha histórie na úvod
Ovčia vlna patrí k vôbec najstarším textilným materiálom, ktoré ľudstvo využíva. Už v strednej a severnej Európe slúžila ako základná ochrana pred chladom a nepriaznivým počasím. Zlom nastal vo chvíli, keď ľudia zistili, že ovce nie je nutné zabíjať kvôli kožušine - stačí ju ostrihať a získaná vlna sa ďalej môže plstiť (filcovať) alebo prísť do priadze, z ktorej sa následne pletie alebo tká.
Dôkazy o strihaní oviec pochádzajú už z doby bronzovej, teda z obdobia približne 2 000 – 2 500 rokov pred naším letopočtom. Jemnejšie druhy vlny sa postupne podarilo vyšľachtiť v Malej Ázii a Egypte, odkiaľ sa vďaka obchodu dostali do Európy. Zásadnú úlohu neskôr zohralo Španielsko, ktoré bolo v 14. storočí jedinou krajinou s chovom jemnovlnných oviec merino. Vývoz týchto oviec bol vtedy prísne zakázaný pod trestom smrti.
Merino vlna je materiál, ktorý má k ľudskému telu veľmi blízko - jej chemické zloženie sa podobá ľudským vlasom a chlpom. Aj preto dnes už dávno neplatí mýtus, že vlna musí hrýzť.
Čo vlastne znamená merino?
Merino vlna je čisto prírodné vlákno, ktoré po celý rok rastie na ovciach plemena Merino. Najznámejšia je dnes predovšetkým austrálska produkcia – práve Austrália dodáva viac ako 80 % svetovej produkcie merino vlny určenej na odevy a je považovaná za jej hlavné centrum.
Merino vlna vzniká vďaka dlhodobému a starostlivému šľachteniu. Výsledkom je mimoriadne jemné, mäkké a vysoko funkčné vlákno, ktoré je zároveň biologicky rozložiteľné a obnoviteľné. Práve tieto vlastnosti z nej robia materiál, ktorý zodpovedá rastúcemu záujmu o prírodné a ekologicky šetrné produkty.
Špecifická štruktúra vlneného vlákna, tvorená jemnými šupinami, je jedným z hlavných rozdielov oproti bavlne, ľanu alebo syntetickým materiálom. Na merine sa navyše bežne stretávame s jemnosťou pod 18 mikrónov, vďaka čomu je príjemné na dotyk a vhodné aj pre citlivú pokožku. Práve táto jemnosť je dôvodom, prečo sa merino bežne používa aj na spodné vrstvy oblečenia – typicky funkčná bielizeň VoXX určená priamo na telo.
Prečo má merino také výnimočné vlastnosti?
Merino vlna je aktívny materiál, ktorý reaguje na podmienky okolia a potreby tela.
Rozložiteľnosť a obnoviteľnosť
Na rozdiel od syntetických vlákien sa merino po doslúžení prirodzene rozkladá späť v pôde. Zároveň ide o plne obnoviteľný zdroj – ovce každoročne vytvárajú nové rúno.
Práca s vlhkosťou
Vlákna merina dokážu absorbovať vodné pary až do výšky 35% svojej suchej hmotnosti. Vďaka tomu sa vlhkosť nehromadí na pokožke, ale je postupne odvádzaná preč. Mikroklíma medzi telom a oblečením tak zostáva príjemnejšia a suchšia.
Priedušnosť a hygroskopickosť
Merino vlna vie vlhkosť nielen prijať, ale aj ju opäť uvoľniť, keď sa podmienky zmenia. Práve to je dôvod, prečo sa v nej človek necíti „spotený“, ani keď sa viac hýbe.
Regulácia teploty
Vlna prirodzene izoluje, ale zároveň dýcha. V chlade pomáha udržať teplo, v teple naopak bráni prehriatiu. Vďaka tomu chráni telo pred teplotnými výkyvmi.
Pohodlie pri nosení
Jemné vlákna, prirodzená elasticita a schopnosť prispôsobiť sa pohybu tela robia z merina materiál vhodný aj na nosenie priamo na koži – napríklad pri cvičení alebo joge.
Čo to znamená v praxi?
Z pohľadu užívateľa má merino vlna množstvo praktických výhod:
Jednoduchšia údržba
Prirodzená ochranná vrstva vlákien odpudzuje nečistoty a obmedzuje vznik statickej elektriny. Vďaka moderným úpravám je možné mnoho výrobkov z merina prať aj v práčke.
Ochrana pred UV žiarením a ohňom
Vlna prirodzene pohlcuje UV lúče a vďaka obsahu vlhkosti a dusíka je tiež prirodzene ohňovzdorná.
Odolnosť proti zápachu
Pachové molekuly sa v štruktúre vlákna uzatvárajú a uvoľňujú sa až pri praní. Oblečenie z merina tak zostáva svieže dlhšie ako bežné materiály. To je jeden z hlavných dôvodov, prečo sú merino ponožky VoXX obľúbené na cestovanie, turistiku aj viacdenné nosenie bez nutnosti častého prania.
Tvarová stálosť a antistatické vlastnosti
Merino sa po natiahnutí vracia späť do pôvodného tvaru, menej sa vyťahuje a nepriťahuje páperie ani prach. Navyše sa pri pohybe nelepí na telo.
Ako sa o merino starať?
Starostlivosť o merino nie je zložitá, len sa líši od starostlivosti o syntetické materiály. Vlna má vďaka obsahu lanolínu prirodzené samočistiace schopnosti, preto často stačí výrobky iba vyvetrať. Vždy je ale dôležité riadiť sa symbolmi údržby uvedenými na etikete konkrétneho produktu. Ich prehľad nájdete aj na našich stránkach pod záložkou Pracie symboly a symboly údržby.
Pár slov na záver
Tradičný prírodný materiál a súčasné nároky na funkčnosť sa dnes stretávajú v produktoch z merina, ako sú ponožky VoXX a funkčná bielizeň VoXX. Vďaka kvalitnému spracovaniu sú vhodné ako na aktívny pohyb, tak na bežné každodenné nosenie.